河南大学坐落在历史文化名城、八朝古都开封，是河南省历史最为悠久的高等院校，也是中国成立最早的大学之一。1912年，河南大学的前身河南留学欧美预备学校成立，开启了河南高等教育的先河，成为中国现代高等教育的发源地之一。后历经中州大学、第五中山大学、省立河南大学等阶段，1942年，成为国立河南大学，拥有文、理、工、农、医、法等6大学院，是当时学术实力雄厚、享誉国内外的国立大学之一。
新中国成立后，经院系调整，河南大学的医学院、农学院、财经系、畜牧系等为适应新中国建设的需要，或单独成立学校，或并入其他学校，为中南地区及河南高等教育事业发展做出了巨大贡献。又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。改革开放以来，河南大学的建设步入了快速发展的时期，通过加强学科建设、培养与引进高层次人才、建设新校区等，实现了跨越式发展，已经成为一所拥有文、史、哲、经、管、法、理、工、医、农、教育、艺术等12个学科门类的综合性大学，设有34个学院（部），83个本科专业，8个博士学位授权一级学科，73个博士学位授予点，33个硕士学位授权一级学科，208个硕士学位授予点，18种硕士专业学位授权点，10个博士后科研流动站。现有教职工4000多人，其中教授、副教授1260人。全日制在校生42000余人，其中研究生6000余人，留学生近200人。
建校近百年来，河南大学严守“明德新民，止于至善”的校训，在历代学人的精心铸造下，形成了“团结、勤奋、严谨、朴实”的优良校风和“前瞻开放、面向世界，坚持真理、追求进步，百折不挠、自强不息，兼容并包、海纳百川，不事浮华、严谨朴实”的河大精神，在推动社会发展、科技进步、经济建设和教育振兴的过程中实现着自身的价值，学校连续多年被评为“河南考生心目中最理想的高校”。
建校之初，学校便广揽名师，广纳贤才。著名哲学家冯友兰、地质学家冯景兰、历史学家范文澜、考古学家董作宾、经济学家罗章龙、社会活动家潘梓年等都曾在此执教。为适应时代发展需要，学校大力实施人才强校工程，推动人才攀登计划，加强师资队伍建设。在2600多名专任教师中，有双聘院士12人，博导、硕导1246人，博士720人，国务院政府特殊津贴专家36人，省高校优秀中青年骨干教师135人，省教育厅学术技术带头人122人。
河南大学坚持以科研促教学，成效显著。学校拥有棉花生物学国家重点实验室，特种功能材料、植物逆境生物学等教育部重点实验室，节能减阻添加剂教育部工程研究中心。建有国家教育部黄河文明与可持续发展研究中心、国家教育部体育艺术师资培训培养基地、国家体育总局社会科学研究基地及国家大学生文化素质教育基地等国家级教育、科研基地。近年来，承担各类科研项目1100余项，其中国家重大专项、“863”、“973”、国家自然科学基金、国家社会科学基金、国家杰出青年基金等270余项。有40多个项目通过国家和省部级鉴定，200余项成果获得国家和省部级奖励。2010年，学校获得国家自然科学基金项目45项，获得国家哲学社会科学基金项目20项，居河南省高校首位。
悠久的历史，厚重的文化，不倦的教风，朴实的学风，为莘莘学子的成长营造了良好的氛围。河南大学一直以良好的教育教学质量享誉海内外，2007年在教育部本科教学工作水平评估中成绩优秀；在国家级教学质量工程建设中，已获40项成果，覆盖所有建设项目类别。
作为国家大学生文化素质教育基地，河南大学历来把学生的成长成才和全面发展放在重要位置，连续18年获得全国“大学生社会实践活动先进单位”称号，连续3次获得省大学科技文化艺术节优秀组织奖和综合成绩第一名，在全国“挑战杯”竞赛、大学生建模大赛、CUBA等学术科技创新、文化体育活动中获奖200余项。建校至今，学校培养出40余万名各类专门人才，其中72位成为院士或学部委员，150余人担任副部级以上的领导职务。
年3月15日，河南大学与中国科学院研究生院、中国社会科学院研究生院共建研究生联合培养基地，来自“两院”、中央编译局、军事医学科学院、国家体育总局的143位专家学者被聘为河南大学研究生导师。除了还与中国人民解放军总参谋部联合培养国防生外，河南大学作为“国际大学联合会”成员、“亚太大学联合会”理事学校，与40多个国家和地区的70余所高校建立了友好合作关系，与俄罗斯圣彼得堡大学、英国纽卡斯尔大学等世界著名大学联合培养本科生等，与美国阿克伦大学合作建立孔子学院。
河南大学把毕业生就业工作纳入整体规划中，不断创新突破。学校成立河南省高校建设的第一个大学生创业园，定期开展校园就业精品活动，实施校地合作、校企联合培养模式，大力开拓国外就业市场，与澳大利亚、俄罗斯、德国等国外50余所大学签订相关协议。继2009年荣获全国毕业生就业工作先进集体荣誉称号后，2011年，河南大学荣膺2010—2011年度全国50所毕业生就业典型经验高校。
河南大学的建设和发展历来深受党中央、国务院，河南省委、省政府的高度重视。胡锦涛、江泽民、贾庆林、吴官正、李长春、李岚清、习近平、李克强、曹刚川、李铁映、迟浩田、韩启德、陈至立、王文元、张思卿、罗豪才、陈奎元等党和国家领导人都曾莅校视察。郭庚茂等河南省委省政府主要负责同志也多次深入学校指导工作。各级领导对于学校的亲切关怀，如春风化雨，润物无声，成为催生河南大学蓬勃发展的强劲动力。
百年的磨砺和奋斗，铸就了百年的成就与辉煌。河南省人民政府与教育部共建河南大学，河南省人民政府印发实施《百年名校河南大学振兴计划》，为这所百年名校注入了全新的活力。2009年12月，中国共产党河南大学第九次代表大会胜利召开，确立了把河南大学建设成为国内一流、国际上有一定影响的综合性、研究型、国际化高水平大学的奋斗目标，并提出“坚持一条主线、实现两大突破、实施五大战略”的工作思路，为这座世纪学府指明了前进的方向。面对新的发展机遇，河南大学正充满信心，励精图治，乘风扬帆，在建设高水平大学的道路上阔步前进！
